SANTO DOMINGO. Walker Russell tuvo su mejor actuación justo en el momento cuando los Leones de Santo Dominicano necesitaban de su aporte y con 29 puntos encabezó la victoria que le dio a su equipo la corona en el Campeonato Scotiabank 2011 de la Liga Nacional de Baloncesto. El refuerzo armador encestó 18 de sus puntos en una decisiva segunda mitad para que los Leones vencieran 82-70 a los Cocolos de San Pedro de Macorís en el sexto partido de la Serie Final del torneo que fue dedicado al ex dirigente Humberto Rodríguez, técnico de la selección nacional que ganó medalla de oro en Centrobasket 77 celebrado en Panamá. Liderados por Russell y Eulis Báez, quien fue escogido por la prensa como el “Jugador Más Valioso” de la Serie Final, los Leones conquistaron el cetro que hasta la noche de este miércoles estuvo en poder de los Cañeros del Este, de La Romana, campeones de la pasada versión.

Los Leones se coronan en el sexto partido y ganaron la final 4-2 ante un digno rival como los Cocolos de San Pedro. Apoyados en Walker el equipo dominó la pizarra prácticamente en todo el camino del partido celebrado en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto.

El armador norteamericano sumó a sus 29 puntos, siete asistencias y seis rebotes, lanzó de 16-9 de campo (56%), de 6-3 en triples (50%) estuvo perfecto en ocho intentos (100%) desde la línea de tiros libres.

Eulis Báez tuvo su aporte más bajo de la serie en términos ofensivos, pero sus 10 puntos ayudaron a la causa ganadora y compensó su baja producción con un inmenso trabajo en la zona de la pintura liderando a su equipo en rebotes con 14.

Jesse Pellot-Rosa colaboró a la victoria de los Leones con 15 puntos y 10 rebotes, Manuel Fortuna encestó 13 con seis capturas y cinco asistencias, mientras que el refuerzo Chris Jonhson terminó con ocho tantos y 12 atrapadas.

Jack Michael Martínez comandó a los Cocolos con 25 puntos y 18 rebotes, Evan Brock lo escoltó con 14 y nueve capturas. Fueron los únicos que anotaron cifra doble por el equipo petromacorisano que dirigió Julio César Javier (Ayata).

Los Leones dominaron 36 minutos de los 40 del partido, dejando espacio para que los Cocolos sólo se vieran al frente por escasos minutos del primer parcial que ganaron los campeones 24-18.

Los monarcas arrancaron delante 2-0 pero los Cocolos llegaron a dominar la pizarra 8-4 en los tres primeros minutos del encuentro. La última vez que lideraron el marcador fue restando 4:49 cuando Alberto Ozuna puso el score 12-11. A los 4:12 Eulis Báez anotó un lance de campo y los Leones se fueron al frente 13-12 y jamás perdieron la ventaja.

La primera mitad favoreció a los nuevos campeones 37-32, ayudados por 11 puntos de Walker y seis de Báez.

Los Leones ejercieron un dominio total del partido a partir del tercer período y con un rally de 14-3 coronado por un canasto de campo de Fortuna restando 6:49, se despegaron en el marcador 51-33.

Esa ventaja de 16 puntos desmoralizó a la tropa petromacorisana, que sólo amagó con regresar en el marcador al final del tercer cuarto que terminaron perdiendo de siete puntos (57-50).

Al final del partido los Leones recibieron la Copa Scotiabank que los acreditaba como campeones, de parte del profesor Federico Lalane José, presidente de la Liga Nacional de Baloncesto.

El máximo ejecutivo de la LNB entregó el trofeo a los directivos de los Leones, Eduardo Najri y José Miguel Bonetti, quienes estuvieron acompañados por los jugadores y los miembros del cuerpo técnico del equipo que dirigió José -Maíta- Mercedes. También entregó el trofeo de “Más Valioso” a Báez, quien comandó a su equipo en la final en anotación y rebotes con promedios de 16.2 y 10-2, respectivamente.

La clave en la coronación de los Leones estuvo en los dos partidos que ganaron en la ruta, al decir del coach Maíta Mercedes.

“Al comenzar la serie le dije a los muchachos que si queríamos ganar la corona debíamos jugar bien en la carretera y lo hicimos de manera perfecta ganando dos juegos en casa del rival,” dijo sobre los encuentros 1 y 5 de la final disputados en el polideportivo Rolando Ramírez de San Pedro de Macorís. Los Leones vencieron 83-76 y 93-88 en esos encuentros.

También doblegaron 88-79 y 82-70 en otros dos partidos jugados en su guarida del Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto. Los Cocolos se adjudicaron el triunfo 89-77 en el juego 2 disputado en la Capital, y en el tercero 73-70 escenificado en San Pedro de Macorís.

La serie llegó a estar 2-1 a favor de los Cocolos, pero los Leones ganaron los tres siguientes partidos para obtener el campeonato.

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