SANTO DOMINGO. “Cuanto quisiera que termine hoy, pero hasta que no se jueguen 40 minutos uno de puede cantar victoria ni predecir nada.” Así reaccionó el dirigente José -Maíta- Mercedes” cuando se le preguntó si los Leones de Santo Domingo tienen todo preparado para celebrar esta noche la conquista del título de campeones del Campeonato Scotiabank 2011 de la Liga Nacional de Baloncesto. “Nosotros como equipo haremos todo el esfuerzo posible para que todo concluya hoy, pero primero hay que afrontar este compromiso con mucha seriedad, determinación y carácter,” agregó Maíta. Sin embargo, sostuvo que los Leones tienen la mayor parte a su favor para derrotar este miércoles a los Cocolos de San Pedro de Macorís y obtener la corona del torneo dedicado al doctor Humberto Rodríguez, primer dirigente que condujo a la República Dominicana a ganar medalla de oro en un Centrobasket, hito conseguido en la edición de 1977 celebrada en Panamá.

Los Leones reciben a los Cocolos para el sexto partido de la Serie Final que enfrenta a equipos de la misma división, la Sur-Este, que puede finalizar esta noche con un triunfo de los dueños de la casa, o en su defecto el viernes y los Cocolos lograr la victoria.

El partido se jugará a partir de las 8:00 de la noche en el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto. El encuentro está dedicado a la memoria de Manuel -Cholo- Suero, el notable dirigente deportivo y Viceministro de Deportes que falleció en la mañana de hoy.

“Si jugamos bien en casa este miércoles podemos celebrar la corona. Tener al rival al borde de la eliminación y jugar el partido de la corona en la casa son factores que gravitarán a nuestro favor,” contestó. Maíta sostuvo, que pese a la victoria el viernes 86-79 en el cuatro partido jugado en su hogar, los Leones no han tenido buen desempeño en la casa durante la Final.

Declaró que este día, “si queremos ganar el juego y la serie, debemos mejorar en defensa con relación al último partido y sobre todo a la primera mitad de ese juego, en el que nuestro equipo permitió 48 puntos y esa es una cifra muy elevada en 20 minutos para un juego de playoff.”

El coach se refirió al partido del pasado domingo que los Leones ganaron 93-88 y que finalizó confiscado a su favor. Los Cocolos, jugando en casa, dominaron la primera mitad 48-42.

Dijo que espera un partido muy disputado, como afirmó han sido los cinco anteriores juegos de la Serie Final que su equipo domina 3-2.

Agregó que las probabilidades de sacar la victoria dependerán de cuan consistente seen los Leones en defensa y ofensiva. “Si minimizamos los errores en el juego cerrado, tenemos más control y hacemos las cosas más tranquilos podemos vencer a los Cocolos. Esos factores nos condujeron al triunfo en el encuentro anterior,” afirmó.

Los Leones llegaron a estar debajo 1-2 en la Final, pero han vencido en los dos partidos previos para asumir el control de la Serie.

El equipo comenzó ganando en la ruta al lograr la primera victoria de la serie con score de 83-76, en tiempo extra. Su desempeño en la ruta, puesto que también ganó el juego cinco en el polideportivo Rolando Ramírez, hogar de los Cocolos, es lo que tiene a los escarlatas cerca de la corona.

Además del juego 1 (83-76) y el cuarto (86-79 en la Capital), los Leones vencieron 93-88 en el quinto partido disputado el domingo en San Pedro de Macorís, pero que no llegó a concluir debido a que el árbitro Reynaldo Mercedes lo confiscó a favor de los Leones restando 15 segundos y siete décimas, por la tiradera de objetos a la cancha por parte de los fanáticos petromacorisanos, uno de los cuales golpeó a Mercedes.

Los Cocolos ganaron el segundo juego 89-77 celebrado en la Capital, y el tercero 73-70 jugado en San Pedro de Macorís.

Los Leones han tenido como punta de lanza al alero Eulis Báez, quien comanda a su equipo en anotación y rebotes con promedios de 17.4 y 9.4, respectivamente, a pesar de que en los primeros dos partidos salió de la banca.