SANTO DOMINGO. Los Leones de Santo Domingo necesitan ejecutar ofensivamente cuando el partido está cerrado, algo que no ha estado ocurriendo, según el dirigente José Mercedes (Maíta). “Necesitamos ejecutar a la ofensiva cuando el juego está en la línea, situación que nos ha afectado grandemente en los tres primeros partidos,” dijo Mercedes sobre la Serie Final que su equipo está perdiendo 1-2 ante los Cocolos de San Pedro de Macorís. Expresó que esta noche tendrán que responder en cada situación del partido para poder recuperarse de la derrota del miércoles y volver a emparejar la Serie. El cuarto encuentro será disputado este viernes a partir de las 8:00 en la casa de los Leones, el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto, donde la tropa de Santo Domingo tuvo 8-2 en la serie regular, 2-1 en la semifinal contra los Reales de La Vega, y 0-1 ahora en la Final.

Sostuvo que la defensa del equipo ha estado presente en cada uno de los partidos, pero que la ofensiva ha dejado que desear. Dijo que el último ejemplo fue el juego del miércoles que perdieron 70-73 y en el que fueron borrados de la cancha en los últimos tres minutos.

“No anotamos en los tres minutos finales del partido y sólo conseguimos dos puntos desde los 5:24 del último cuarto hasta el final del mismo. Así no se ganan partidos y nosotros pagamos el precio por la falta de ofensiva.”

Mercedes indicó que “no fuimos capaces de rematar ni de mantener la ventaja cuando dominábamos el marcador por siete puntos (68-61) restando algo más de cinco minutos para concluir el juego. Eso nos pasó factura a la postre.”

“Ellos nos sobreanotaron 12-2 durante cinco minutos finales del partido y en el último cuarto tuvieron la dicha de anotar sus cuatro triples, después que habían tirado de 20-0 de tres en los tres primeros parciales,” comentó. Los triples fueron encestados por Justin Dentmon (2), Alberto Ozuna (1) y Henry Lalane (1).

Los lances de Dentmon (el segundo) y Lalane metieron a los Cocolos en juego porque llegaron cuando su equipo perdía 61-68 restando 5:07. Maíta afirmó que el tiro de Lalane fue de NBA. “Lo hizo con autoridad y seguridad. No me sentí mal porque lo defendimos y lo pusimos a tirar de donde queríamos que lanzara, pero Henry demostró su clase de buen tirador de distancia,” indicó.

Sobre el partido, el coach de los Leones, indicó que este equipo tiene el chance y el potencial para recuperarse y empatar la Final esta noche. Si embargo, sostuvo que es un partido prácticamente de vida o muerte para los capitalinos, que si pierden hoy tendrán que viajar el domingo a San Pedro con la Serie 1-3 y obligados a ganar los restantes tres partidos para poder conquistar la corona.

Manifestó que los Leones deben mejorar colectivamente en sus lances de campo para tener opción a la victoria. “En las dos derrotas se han juntado muchos factores negativos como esos juegos de 38 por ciento de campo y el poco aporte colectivo de los refuerzos.”

Por ejemplo, Mercedes citó que Johnson (Chris), Pellot (Jesse) y Russell (Walker) sólo aportaron 30 puntos el miércoles, mientras que el trío que jugó el segundo partido (Johnson, Carl Elliot y Paul Harris) apenas aportó 18 colectivamente.

Sostuvo que hoy espera que Russell, quien estará saliendo a la cancha como titular, esté más involucrado en la ofensiva y que Manuel Fortuna, limitado a seis puntos el miércoles, recupere la forma de los dos primeros juegos en los que aportó 18 y 20 unidades, respectivamente. Concluyó en que todavía al equipo le falta ajustarse a los jugadores que se reintegraron después del Preolímpico, en referencia a Fortuna, Eulis Báez y Manuel Guzmán.

Los Leones tienen de 241-95 de campo para un pobre 39 por ciento, también están lanzando más desde la línea de foul con 63% (de 48-30) y peor en intentos de tres con 21% (de 47-10). Han anotado 230 puntos para un average de 76.7.

El equipo de Maíta Mercedes domina la pintura con 46.3 rebotes por juego y 40 de sus 139 capturas han sido ofensivas, pero no han sacado provecho a eso. Los Leones promedian 12.3 asistencias por juego, han perdido 39 bolas y se han estafado 18.